Thomas Cruise Mapother IV 1962. július 3-án született, Syracuse-ban, New Yorkban. A négy testvér közül ő volt az egyetlen fiú. Miután apja villamosmérnök volt, színészet iránti érdeklődését anyjától örökölhette, aki tanár volt.
   Jól-megalapozottságának egyik oka nehéz gyermekkora. Családjának kevés pénzből kellett megélnie, miután szülei elváltak Cruise 12 éves korában.
   A híressé válás rögös útján, Cruise először színészképzőbe járt és TV-reklám meghallgatásokon szerepelt. Erőfeszítései sikertelenek voltak, de végül egy kis szerephez jutott az 1980-as Endless Love-ban.
   Első nagyobb szerepe a Taps c. filmben eredetileg egy soros szöveg volt, de a rendezőt annyira megragadta Cruise alakítása, hogy végül a harmadik legnagyobb szerepet kínálta fel neki. Cruise először megijedt a kihívástól, de később mégis elfogadta.
   Nagyon csábító és lelkes volt tiniszerepeiben a '80-as évek elején, de gyorsan váltott felnőttszerepekre és mozisztárrá vált. A '90-es évek elején, nemzedéke egyik legelismertebb és legjobban fizetett szupersztárja lett. Tulajdonképpen, Cruise összes filmje hatalmas kasszasiker volt.
   Színészkarrierje igazából akkor kezdődött, amikor a középiskolában a lába megsérült és kiesett az amatőr birkozócsapatból. Ekkor kapta meg Nathan Detroit szerepét a Guys and Dolls c. középiskolai előadásban. A színészi játék annyira megragadta, hogy otthagyta a középiskolát és elindult megvalósítani az álmát.
   1981-ben Los Angelesbe költözött és megismerkedett Paula Wagnerrel, a Creative Artists Agency ügynökével. Egyszerű szerepei után az Endless Love és a Taps c. filmekben, megkapta első főszerepét a Losin' It c. filmben.
   1983-ban szerepelt a Francis Ford Coppola rendezte The Outsiders c. filmben. Olyan tehetséges, fiatal nagyágyúkkal szerepelt együtt, mint Matt Dillon, Patrick Swayze, Rob Lowe, C. Thomas Howell és Ralph Macchio. A szerepe karrierjének alapköve volt, különösen az ugyanabban az évben forgatott Risky Business c. filmhez.
   Népszerűsége csúcsa az All the Right Moves c. filmben volt 1983-ban, majd ezt követte a Legend 1985-ben. Cruise helye megszilárdult jelképessé vált az 1980-as Top Gunban játszott szerepe után.
   A másik nagy siker a The Color of Money volt, Paul Newmannal a főszerepben 1986-ban. Ez a Martin Scorsese-film a kisfiús imázst átalakította egy beképzelt pimasz férfivá. Ez a karakter rajzolódik ki a Cocktail (1988) és a Days of Thunder (1990) c. filmekben is.
   A drámai tehetségét az 1988-as Rain Manben bizonyította be, ahol az Oscar-díjas Dustin Hoffman mellett játszotta a főszerepet. Az Oliver Stone rendezte Született július negyedikén (1989) c. filmben nyújtott meggyőző alakításáért a pacifista Ron Kovic szerepében a Legjobb Színész Oscar-díjára jelölték.
   Cruise bukása a Far and Away (1992) film volt Nicole Kidman partnereként, akit később 1990-ben feleségül vett, miután együtt szerepeltek a Days of Thunder-ben is.
   Nagy visszatérése az Egy becsületbeli ügy (1992) volt, amelyben a legendás Jack Nicholsont sikerült szerepe szerint legyőznie. Cruise még egyszer bújt egy ügyvéd bőrébe A Cég c. thrillerben (1993). Mindkét film óriási kasszasikert aratott.
   Azonban még ennél is nagyobb szerepekre (és bevételekre) törekedett: Brad Pitt-tel főszerepet játszott az Interjú a Vámpírral (1994) c. filmben; és a Mission: Impossible (1996) -ben, amely egy 1960-as tv-sorozaton alapult, s hatalmas, 67 millió USD-os költségvetéssel készült, és amelyet a rajongók már régóta vártak.
   A producer és színész, Cruise legutóbbi filmjei a Jerry Maguire Renee Zellweger partnereként, a Tágra zárt szermek, a Magnolia, valamint a Mission: Impossible 2. De azóta is serényen dolgozik különböző szerepeken és produkciókon, amelyeket hamarosan láthatunk.

2006: Mission Impossible 3
2005: Világok Harca